Près de 30.000 travailleurs en arrêt de maladie de longue durée ont été mis à la pension en pleine crise du covid. C'est ce qui ressort des chiffres demandés par le député N-VA Axel Ronse au ministre de la Santé publique Frank Vandenbroucke (Vooruit). Parmi ces personnes, plus de 18.000 perçoivent encore une allocation.
Pendant la crise sanitaire, la pression sur le secteur des soins de santé s'était tellement intensifiée que le gouvernement a pris une mesure exceptionnelle à l'intention des médecins-conseils chargés d'évaluer les malades de longue durée afin de déterminer s'ils pouvaient reprendre (partiellement) le travail. En décembre 2020, 29.145 personnes ont ainsi automatiquement obtenu une reconnaissance d'incapacité de travail jusqu'à leur départ à la retraite. Cette mesure concernait toutes les personnes qui, à ce moment-là, étaient en incapacité de travail depuis plus de 10 ans, toutes les personnes âgées de 58 ans et plus, ainsi que les personnes malades âgées de 50 à 57 ans qui étaient en incapacité de travail depuis 5 à 10 ans.
Parmi ce groupe, 18.443 personnes perçoivent encore aujourd'hui une allocation jusqu'à leur départ à la pension, selon les chiffres du ministre de la Santé Frank Vandenbroucke. 9.563 autres sont entre-temps parties à la retraite, sont décédées ou ont repris le travail.
"Une mesure d'exception ne doit jamais devenir un système permanent qui perdure pendant des années", a réagi Axel Ronse en plaidant en faveur d'une réévaluation approfondie et rapide des dossiers.
De son côté, le ministre Vandenbrouke avait déjà décidé que les caisses d'assurance maladie devaient inviter les personnes en incapacité de travail de longue durée à une réévaluation de leur dossier. D'ici 2029, quelque 218.000 dossiers devront ainsi être réexaminés, avec une priorité aux dossiers des personnes déclarées en incapacité de travail jusqu'à leur pension.
