Des milliers de médecins au Royaume-Uni ont entamé vendredi une grève de cinq jours, après l’échec des discussions avec le gouvernement travailliste de Keir Starmer concernant une augmentation salariale.

Le mouvement de grève a débuté vendredi à 7 h, heure locale (8 h à Bruxelles), et devrait avoir un impact majeur sur le système public de santé, le National Health Service (NHS), déjà sous pression en raison des longues listes d’attente et du manque de personnel. Environ 50.000 médecins participeraient à cette action, prévue jusqu’au 30 juillet.

Le syndicat British Medical Association (BMA) avait donné au gouvernement deux semaines, début juillet, pour parvenir à un accord. Les discussions n’ont pas abouti.

À la suite de précédentes grèves, les médecins avaient obtenu une augmentation de 22,3 % pour compenser les deux dernières années. Selon la BMA, cette hausse reste insuffisante. Le syndicat réclame désormais une revalorisation de 4 livres (4,5 euros) de l’heure.

Le NHS a appelé les patients à ne pas reporter leurs soins. Les médecins généralistes et les services d’urgence devraient rester ouverts comme à l’accoutumée.

Jeudi, Keir Starmer avait exhorté les médecins à « ne pas choisir la voie nuisible de la grève », invoquant « l’impact énorme » sur le système de santé. Il a également accusé le syndicat d’avoir « précipité » ce mouvement.