Le contexte social bruxellois reste marqué par de fortes inégalités et la pauvreté gagne du terrain pour de nombreux habitants, révèle le baromètre social 2025 de la Région-capitale. L'an dernier, le risque de pauvreté touchait 23 % de la population bruxelloise, contre 7 % en Flandre et 13 % en Wallonie.
Selon l'Observatoire de la Santé du Social à Bruxelles, qui constitue le service d'études de Vivalis, la Région centrale concentre les communes les plus pauvres du pays; une frange importante de la population y est faiblement scolarisée; la pauvreté touche un enfant sur trois; et les problèmes de logement et de santé mentale s'accentuent.
La pauvreté à Bruxelles n'est pas un élément neuf. En 2023, le risque de pauvreté touchait même 28% de la population vivant sous ce seuil.
Toutefois, selon Marion Englert, coordinatrice du Baromètre, l'évolution de ce chiffre doit être fortement relativisée: elle se situe à l'intérieur de la marge d'erreur statistique, et plusieurs autres indicateurs, notamment en matière de dépenses, non pris en compte dans le calcul du seuil de pauvreté, pointent une dégradation de la situation.
Selon le baromètre 2025, au sein de la capitale, les taux de pauvreté varient du simple au triple entre les communes les plus aisées et les plus pauvres. Six des dix communes aux revenus les plus modestes en Belgique s'y trouvent: Saint-Josse, Molenbeek, Anderlecht, Koekelberg, Schaerbeek et la Ville de Bruxelles.
Au 1er janvier 2025, Bruxelles comptait 47.304 bénéficiaires du revenu d'intégration sociale (RIS), soit plus que la Flandre (45.616) malgré une population cinq fois moindre (Wallonie: 77.207).
La part de bénéficiaires du RIS (ou équivalent) parmi les 18-64 ans est passée de 3% en 2002 à près de 7% à Bruxelles en 2025 (contre 1,5% en Flandre et 4% en Wallonie).
Dans certaines communes comme Molenbeek ou Saint-Josse, plus d'une personne sur dix âgées de 18 à 64 ans perçoit un RIS.
En 2026, suite à la réforme des allocations de chômage, le nombre de RIS continue d'augmenter particulièrement rapidement, ce qui pourrait conduire dans les prochains mois, et pour la première fois, à ce que leur nombre dépasse celui des chômeurs indemnisés en Région bruxelloise, relève l'Observatoire du Social et de la Santé.
Selon celui-ci, ces données ne tiennent pas compte de la population invisible: plus de 50.000 personnes sans papiers résideraient à Bruxelles, soit 4% de la population. Et la grande pauvreté est en hausse: le 6 novembre 2024, 9.777 personnes sans-abri ou mal logées ont été dénombrées par Bruss'help (+25 % en deux ans).
Par ailleurs, les 2% de Bruxellois les plus pauvres consacrent plus de 50% de leurs revenus au logement. Après ces dépenses, il reste à peine plus de 10 euros par personne et par jour pour faire face à leurs besoins: se déplacer, se soigner, s'alimenter, etc.
Par ailleurs, l'offre de logements financièrement abordables reste limitée par rapport à la demande. Au 1er janvier 2025, 55.572 ménages sont inscrits sur liste d'attente pour un logement social (+78 % en 15 ans), avec des délais d'attente dépassant souvent 10 ans.
La qualité de l'offre de logements est également problématique : 24% de la population bruxelloise vit dans un logement insalubre et 30% dans un logement sur-occupé (50 % parmi les ménages avec enfants).
Les inégalités sociales se traduisent par un écart d'espérance de vie de près de cinq ans entre les communes les plus riches et les plus pauvres. Elles se manifestent également dans la prévalence des maladies chroniques : le diabète est ainsi trois fois plus fréquent parmi les 20% les plus pauvres que parmi les 20% les plus aisés.
Ces disparités apparaissent aussi dans l'accès aux soins curatifs ou préventifs.
Enfin, la santé mentale demeure un sujet de préoccupation majeure depuis la crise du Covid-19. Aujourd'hui, près d'un Bruxellois sur cinq présente des symptômes anxieux ou dépressifs, plus particulièrement les jeunes et les personnes en situation de précarité.
Les inégalités sociales se traduisent encore le parcours scolaire, ressort-il encore du Baromètre 2025.
