Louvain sera la première ville européenne à recevoir officiellement le label « Ville du CŒUR » (HARTstad), annonce la Ville de Louvain jeudi dans un communiqué. La cité universitaire rejoint ainsi le réseau international CARDIO4Cities, une initiative portée par la Novartis Foundation et déjà active à New York, São Paulo, Singapour et Dakar. Objectif : améliorer la santé cardiovasculaire des habitants grâce à une approche collective, fondée sur des données locales et des interventions ciblées.

Les maladies cardiovasculaires demeurent la première cause de mortalité dans le monde et sont responsables d’un décès sur quatre en Belgique, soit plus de 200 morts chaque année à Louvain. Pourtant, selon une enquête iVOX, près de la moitié des Belges sous-estiment encore leur risque. « La prévention reste notre meilleur moyen de sauver des vies », rappelle Rik Vanhoof, directeur général de la Ligue Cardiologique Belge.

Les inégalités sociales renforcent ce risque. Les personnes vivant dans la pauvreté ou issues de l’immigration sont plus exposées aux maladies chroniques, un phénomène particulièrement visible en milieu urbain. « La santé n’est pas une question purement médicale. Le lieu de vie, le niveau de stress et l’accès à une alimentation saine ou à une activité physique influencent fortement l’état de santé », souligne la pharmacienne Marie Van de Putte, administratrice de Zorgzaam Leuven.

Pour le Pr Stefan Janssens, cardiologue à l’UZ Leuven, l’enjeu est global : « Les villes sont confrontées partout aux mêmes défis : mode de vie, environnement et accès aux soins. Leuven démontre comment une approche collective peut faire la différence et inspirer d’autres villes belges et européennes. »

HARTstad Leuven mise sur l’analyse intelligente des données et la concertation locale pour dresser une cartographie précise des besoins de santé. Les initiatives existantes, comme l’accompagnement à l’arrêt du tabac ou les séances d’activité physique, seront renforcées par de nouvelles actions : formations à la réanimation pour les seniors, programmes de formation pour les prestataires de soins et campagnes ciblées de communication.

Le Pr Bert Vaes (KU Leuven), à travers la chaire de gestion de la santé cardiovasculaire au niveau des populations, assure l’ancrage scientifique : « La force de HARTstad Leuven réside dans la combinaison des données et de l’humanité. Nous identifions, via l’analyse, où les actions sont les plus nécessaires, ce qui rend les interventions plus efficaces. »

Les équipes de soins de proximité joueront un rôle central dans la prévention, le dépistage et l’accompagnement. « Chaque habitant de notre ville compte. Chaque battement de cœur compte », insiste Bieke Verlinden, échevine en charge des soins et du bien-être.

Le coup d’envoi officiel aura lieu le samedi 27 septembre 2025, lors de la Semaine du cœur sur la Ladeuzeplein. Au programme : formation à grande échelle en réanimation, stands interactifs et rassemblement de citoyens, étudiants, médecins et décideurs.

HARTstad Leuven est porté par un large partenariat réunissant la Ville, la KU Leuven, l’UZ Leuven, Zorgzaam Leuven, le cercle des médecins généralistes d’Oost-Brabant, Apotheia, le cercle des kinésithérapeutes de Leuven, la Ligue Cardiologique Belge et la Novartis Foundation.