Le modèle du médecin disponible sans limite appartient au passé, estime le Dr Caroline Depuydt, directrice médicale générale de l’ASBL Epsylon. Dans une tribune, elle plaide pour une organisation des soins davantage adaptée aux attentes des nouvelles générations de praticiens, qui revendiquent un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée, tout en alertant sur les risques d’un système qui continue à ignorer leurs limites.

La médecine a profondément changé. Le statut du médecin dans la société est très différent de celui que nous avons connu il y a 50 ou 60 ans. Le médecin, avec le notaire ou le pharmacien, faisait partie des notables du village ou de la ville : quelqu’un de hautement respecté, avec une dimension très vocationnelle. Il se dévouait à son travail corps et âme, sans limite. C’était aussi un métier particulièrement masculin. La femme du médecin ne travaillait pas, s’occupait de la maison, les tâches étaient réparties. Tout cela a profondément changé.

D’une part, le respect pour cette place du médecin a fortement diminué. Les patients sont plus rapidement revendicateurs dans leurs demandes, mais on observe aussi une agressivité croissante. À cela s’ajoute la féminisation de la profession. Des femmes qui ont parfois un lourd tribut à payer à leur féminité, puisqu’elles doivent continuer à s’occuper des enfants et de la maison. La charge mentale, comme le montrent toutes les études, reste majoritairement portée par les femmes. Les femmes médecins ont envie de bien faire leur métier, mais, en même temps, elles ont des enfants à éduquer, à conduire chez le médecin ou à leurs activités. Tout cela peut diminuer l’intensité de leur travail.

Parallèlement, l’homme médecin suit lui aussi ce mouvement et se dit, à juste titre, qu’il a beau être médecin, adorer son travail et avoir envie d’aider ses patients, il a également envie de prendre du temps pour lui et de prendre soin de lui. C’est une réflexion que je trouve saine. Je suis fondamentalement persuadée qu’elle est absolument nécessaire. Les médecins ne sont pas des machines ni des surhommes. Ils ont besoin de se reposer comme tout le monde, parce que les journées sont intenses. Cette évolution est également profitable aux patients, parce que rencontrer un médecin fatigué augmente le risque d’erreur et d’agressivité.

Adapter l’organisation des soins

Cette réalité appelle une organisation des soins différente dans sa globalité, parce que cela signifie que les médecins ne sont plus disponibles n’importe quand. Le patient doit aussi accepter de consulter un médecin de garde qui n’est pas son médecin de famille. Dans le contexte de la pénurie, il faut comprendre qu’un médecin d’antan est remplacé par un médecin et demi. Dans les quotas, il faut anticiper cette réalité, tant en médecine générale que dans les différentes spécialités. Les médecins qui arrivent sur le marché, la génération Z, posent beaucoup plus de limites, et je trouve leur comportement génial. Ils se sont battus pour leurs droits, ce que nous n’avons pas fait. Je trouve très précieux qu’une génération de médecins, même si cela peut compliquer l’organisation du travail, demande une régulation au service de son bien-être.

Entre contrôle et qualité des soins

Ce signal, les responsables politiques et de santé publique doivent l’entendre. Le système de soins de santé ne pourra pas survivre durablement si l’on n’en tient pas davantage compte. Actuellement, ce qui nous est présenté, à nous médecins, ne tient pas compte de nos limites. Je prends l’exemple des psychiatres et des équipes mobiles d’urgence mises en place. Les autorités ont pensé au financement des heures de psychologues, d’infirmiers, d’assistants sociaux… et, pour les médecins ? Rien de particulier. Les médecins doivent y assurer des gardes 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, être disponibles par téléphone… Un financement est prévu pour quelques heures par semaine afin de répondre potentiellement 24 heures sur 24 à des appels d’urgence.

Cette réflexion des autorités doit évoluer rapidement parce que, d’un côté, on demande aux médecins de répondre à un nombre croissant d’obligations, de risquer de perdre leur numéro INAMI s’ils commettent des erreurs, d’être contrôlés en fonction de leurs prescriptions… et, de l’autre, on ne prévoit pas d’augmenter les rémunérations pour ces tâches supplémentaires, parce qu’ils sont déjà considérés comme trop bien payés dans l’imaginaire collectif, ce qui n’est certainement pas vrai pour les spécialités dites intellectuelles. On me rétorquera que la réforme de la nomenclature est envisagée pour rétablir un certain équilibre… Permettez-moi d’émettre quelques doutes. On verra. Il existe une forme de rupture dans la compréhension entre ce qui est imposé, peut-être à juste titre, par les autorités de la santé et ce que vivent les jeunes médecins, mais aussi les moins jeunes, dont beaucoup envisagent d’arrêter prématurément la profession.

Pour moi, la médecine n’est pas toute ma vie. Attention, j’adore la psychiatrie, j’adore être psychiatre, mais la médecine n’est pas toute ma vie. J’ai besoin de méditer, de prendre du temps pour moi en dehors de la médecine. Il y a aussi une question d’exemplarité. En tant que médecins, nous devons montrer l’exemple d’une vie un peu plus équilibrée plutôt que celle de quelqu’un qui n’écoute pas ses limites et frôle en permanence le burn-out.