L’idée d’une professionnalisation de la garde de médecine générale a maintes fois été évoquée. Le Dr Guy Delrée, président de la FAMGB, se bat depuis un certain temps pour une amélioration du système. Il n’affiche pas un enthousiasme effréné à cette idée. Pour lui, ce n’est pas vraiment la solution. Il est possible d’emprunter d’autres voies.

Je ne suis pas convaincu que la professionnalisation de la garde de médecine générale soit une bonne solution. À mes yeux, c’est plutôt une fausse bonne idée. Ce qu’il faut faire, c’est redonner envie aux médecins généralistes d’assurer des gardes de nuit et de week-end. On doit arrêter de rendre ces prestations si pénibles que les généralistes n’ont plus envie d’y participer. Il m’est moi-même arrivé de m’interroger sur le sens de mon activité dans ce contexte. Et il faut bien reconnaître que ce sens manque souvent. Quel est l’intérêt de répondre la nuit et en urgence à la demande d’un patient qui tousse depuis trois jours et qui veut être reçu aux heures de garde en semaine parce que son médecin traitant ne peut le recevoir que dans deux jours ? Ou de voir quelqu’un venir la nuit pour une broutille pouvant attendre le lendemain ? Quelle est la valeur ajoutée, humainement parlant, de se précipiter pour un enfant qui présente une fièvre modérée, alors que les parents disposent de médicaments de première nécessité pour une première tentative de faire tomber cette fièvre ? De plus, les médicaments modernes permettent de stabiliser, dans une grande majorité des cas, les patients chroniques. Pourquoi alors venir encombrer la garde lorsqu’un incident mineur survient ?

Ce problème du manque de sens, qui démotive une majorité de généralistes, est en grande partie lié à l’absence d’un tri efficace. La gestion des problèmes liés à l’urgence est aujourd’hui largement inspirée par les avis du Conseil fédéral des secours médicaux d’urgence. Mais les généralistes y ont une faible représentation.

Un autre obstacle à l’adhésion des généralistes aux gardes de nuit et de week-end est celui des honoraires. On a trop souvent considéré que les seules difficultés à faire fonctionner correctement un poste de garde de médecine générale venaient des contraintes que cela imposait au prestataire et de la récurrence des gardes. C’est vrai, mais les honoraires tels qu’ils sont actuellement ne sont guère encourageants non plus. S’ils étaient mieux rémunérés, de nombreux médecins, parmi lesquels de jeunes confrères qui entament leur carrière ou des médecins en réorientation, seraient plus attirés. Cela atténuerait ainsi le problème des récurrences. De plus, des honoraires convenables devraient permettre la récupération de la fatigue engendrée par une nuit de garde. Si le manque à gagner d’une récupération souvent nécessaire le lendemain d’une garde était compensé par des honoraires adéquats pour le temps de garde, on verrait sans nul doute les médecins s’y engager plus volontiers.

Bref, on est loin d’avoir fait tout ce qui était possible et nécessaire pour rendre la garde attractive et efficiente. La meilleure preuve en est qu’il existe des endroits où des médecins sont satisfaits de son fonctionnement. Cela ne veut pas dire que je sois opposé à l’existence de médecins « gardistes », mais je considère que la garde fait partie du métier de généraliste. Du moins, c’est ce que je pense. Mais même moi, qui me bats pour l’instauration d’une garde bien organisée et vivable pour le généraliste, je m’interroge parfois à ce propos. Et il m’arrive de me dire que si rien ne change, je pourrais me décourager et abandonner. La question de fond est de redonner au généraliste le goût d’effectuer des gardes.