La vice-première ministre Groen Petra De Sutter souhaite arrêter la politique pour devenir rectrice de l'université de Gand, a confirmé l'intéressée lundi. Jusqu'en 2019, Petra De Sutter avait dirigé le département de médecine reproductive de l'hôpital universitaire de Gand. Elle souhaite revenir à ses racines scientifiques.

L'écologiste avait remporté un bon score lors des élections du 9 juin 2024. Les observateurs s'attendaient à la voir briguer la présidence de son parti. Elle a finalement renoncé à ce projet.

Elle présente donc sa candidature au poste de rectrice de l'université de Gand. Elle concourt aux côtés du doyen de la faculté des sciences politiques et sociales, Herwig Reynaert. Le premier tour de l'élection aura lieu en avril. Si Mme De Sutter est élue, sa carrière politique nationale aura duré 11 ans. Elle était devenue sénatrice en 2014 et députée européenne en 2019.

"Je tiens à remercier mes électeurs du fond du cœur", a-t-elle déclaré dans un communiqué. "Ce que nous avons accompli en politique - de la protection des livreurs de colis aux télécommunications abordables en passant par une politique plus respectueuse de l'environnement - est une réussite commune. Grâce à cette confiance, je veux à nouveau faire la différence par le biais de l'éducation et de la science."

L'élection de Petra De Sutter au poste de rectrice mettrait par ailleurs un terme à sa carrière en politique locale. Lors des dernières élections, elle était en effet devenue première échevine de Horebeke, la plus petite commune de Flandre orientale.

Mme De Sutter avait réalisé le deuxième score de la liste Nieuw Horebeke, dans cette commune qui est la cinquième plus petite de Belgique (2.012 habitants). La liste de la bourgmestre sortante, Volksbelangen, n'avait remporté que quatre des onze sièges en jeu, les sept autres revenant à la liste du nouveau bourgmestre, Tom Simaeys.