© Tinybots

Après deux ans d’expérimentation réussie, la Croix Jaune et Blanche d'Anvers déploie une douzaine de nouveaux robots de soins sous forme de pots de fleurs, baptisés Tessa. Derrière leur apparence simple, ces robots ont pour mission d’accompagner les soins à domicile en soutenant l’autonomie des patients.

Tessa est bien plus qu’un simple gadget. Ce petit robot, connecté au Wi-Fi et alimenté par une prise électrique, se charge de rappels essentiels : prise de médicaments, hydratation, rendez-vous médicaux, et même l’annonce de la visite imminente d’une infirmière à domicile. Son rôle est d’aider les patients à rester autonomes tout en permettant un suivi régulier par les soignants et les aidants via une application dédiée. A noter que Tessa n'a pas de caméra. Il ne filme pas les personnes.

Sur le site flamand de la Croix Jaune et Blanche , Anouk Van Bogaert, infirmière à domicile, précise : « Tessa ne se substitue pas aux soins humains. Je reste impliquée à chaque étape, que ce soit pour remplir la boîte à médicaments ou pour m’assurer que les prescriptions sont suivies correctement. Si le traitement change, Tessa est reprogrammée immédiatement. »

Une technologie adaptée aux besoins des patients

Les capacités de Tessa vont au-delà des simples rappels. Grâce à une application, les soignants et les proches peuvent suivre en temps réel les interactions entre le patient et le robot. Cela permet d’adapter les soins en fonction des réponses du patient. Anouk raconte : « Une de mes patientes reçoit chaque jour une alerte 30 minutes avant ma visite pour choisir ses vêtements et monter les escaliers. Cela lui permet de rester active et autonome, tout en optimisant notre temps ensemble », raconte Anouk. 

Cette fonctionnalité est particulièrement précieuse pour les aidants. Veerle, la fille de Maria, une patiente de 92 ans, témoigne : « Tessa est une tranquillité d’esprit. Elle rappelle à ma mère de prendre ses médicaments, d’utiliser son inhalateur, et de boire de l’eau. Je peux aussi ajouter des rappels personnalisés via l’application, et je vois si elle répond à Tessa. »

Renforcer l'autonomie

L’un des grands avantages de Tessa est sa capacité à renforcer l’autonomie des patients. Maria, qui a adopté Tessa dès le début du projet, explique : « Je veux continuer à vivre chez moi, sans être contrainte par une maison de repos. Tessa m’aide à rester indépendante, et je ne pourrais plus m’en passer. »

Veerle ajoute : « Grâce à Tessa, ma mère peut continuer à vivre seule. Avant, je laissais des notes pour lui rappeler ses rendez-vous, mais souvent, elle ne les voyait pas. Maintenant, Tessa le fait à ma place, et je sais que tout est pris en charge. »

Un réconfort au quotidien

Bien que le robot n’ait pas été conçue pour offrir un soutien social, elle apporte un réconfort inattendu aux patients. « Tessa n’a pas de fonction sociale à proprement parler, mais de nombreux patients se sentent moins seuls avec elle. Ils développent une routine quotidienne qui les rassure », observe Anouk. Maria confirme : « Je plaisante parfois avec Tessa. Elle est toujours là, sur mon bureau, à me rappeler mes tâches. C’est devenu un petit rituel qui m’apporte beaucoup de sérénité. »

Actuellement, environ 45 robots sont déployés dans la province d'Anvers, et d'autres viendront s'y ajouter.  Ce robot, développé aux Pays-Bas par la firme Tinybots, est financé entièrement par la Croix Jaune et Blanche d'Anvers. Le coût d'achat de chaque robot se situe entre 300 et 400 euros, auquel s'ajoute un abonnement annuel de même montant pour la licence logicielle. Pour l'instant, ce coût est trop élevé pour être supporté par les patients, bien qu'il soit partiellement remboursé aux Pays-Bas. En Belgique, une prise en charge similaire n'est pas encore en place, mais reste espérée pour l'avenir.