Le  Dr Jacques Rogge, président du Comité international olympique (CIO) de 2001 à 2013, est décédé à l’âge de 79 ans, a annoncé dimanche l’instance. Le chirurgien orthopédiste et skipper belge était devenu le huitième président du Comité international olympique en 2001.

«C’est avec grande tristesse que le Comité international olympique annonce le décès de son ancien président Jacques Rogge. Il était âgé de 79 ans», a indiqué le CIO dans son communiqué.

Rogge était le 8e président de l’histoire du CIO. L’actuel président, l’Allemand Thomas Bach, lui a succédé en 2013.«Un président accompli qui contribua à moderniser et à transformer le CIO.»

Ancien international belge de rugby, Rogge a participé à trois reprises aux Jeux olympiques, en 1968, 1972 et 1976, en prenant part aux épreuves de voile en «Finn», catégorie dont il fut champion du monde.

Avant d’accéder à la présidence du CIO, il a dirigé le Comité olympique belge, ainsi que les Comités olympiques européens, l’instance qui réunit 50 comités olympiques européens.

«Jacques était avant tout un passionné de sport qui aimait être au contact des athlètes, une passion qu’il a transmise à tous ceux qui l’ont connu. Sa joie dans le sport était communicative», s’est souvenu Thomas Bach, cité dans le communiqué.

«Ce fut un président accompli, qui contribua à moderniser et à transformer le CIO. Il restera tout particulièrement dans les mémoires pour avoir encouragé la pratique du sport chez les jeunes et avoir créé les Jeux olympiques de la Jeunesse. Ce fut également un fervent défenseur du sport propre et il lutta sans relâche contre le fléau du dopage», a rappelé l’actuel président du CIO.

«L’ensemble du mouvement olympique pleure la perte d’un grand ami et d’un passionné de sport», a-t-il conclu.