Le Musée de l'Université de Gand (GUM) ouvre jeudi une remarquable exposition sur le pénis. Bien que les chercheurs veuillent montrer plus que la vision académique traditionnelle du sujet. 'Phallus. Norm & Vorm' guide les visiteurs vers environ 70 objets sur la libido, son aspect charnel et les enjeux modernes qui transcendent le pénis. "Ce n'est certainement pas devenu une affaire compliquée", déclare la chercheuse Lyvia Diser.

Il y a deux ans, des chercheurs gantois ont lancé une chasse au trésor visible dans les bâtiments du GUM. "Le fil conducteur est le pénis", commence Diser. "Mais contrairement à ce à quoi on pourrait s'attendre, ce n'est pas devenu une expo de sexe d'homme. Vous ne pourrez pas admirer ici le plus gros, le plus petit, le plus épais ou le plus mince ."

Les visiteurs peuvent découvrir comment les biologistes et autres scientifiques ont fait la lumière sur tous les aspects de l'appareil génital au fil des décennies. "Pourquoi le phallus ? Parce qu'il touche les gens", dit Diser. "Depuis les premiers siècles, vous pouvez voir cela dans les peintures rupestres. Et encore aujourd'hui, par exemple dans les cabines de toilettes. Les gens s'envoient des photos de bite. Tout le monde est très impliqué. Et cette fascination nous fascine."

Les espaces d'exposition sont remplis d'objets de recherche, de prototypes de jouets sexuels et d'interprétations astucieuses du pénis. Mais la prédominance masculine a aussi été une source d'inspiration pour les penseurs qui ont monté l'exposition. "Si vous regardez les biologistes de l'évolution et les scientifiques médicaux, vous voyez qu'ils ont fait cela en se concentrant sur le pénis, l'organe de copulation masculin. Nous avons pensé que c'était bizarre et nous avons commencé à nous demander pourquoi."

L'exposition ajoute une nouvelle dimension avec des reconstructions du clitoris, qui est anatomiquement très similaire aux organes génitaux masculins, et invite les visiteurs à réfléchir à la masculinité. Les questions de genre ne sont pas non plus évitées.

Par exemple, il y a une installation vidéo astucieuse de la créatrice de lingerie Murielle Scherre. "Elle montre des modèles de tous les genres", dit Diser. "Un autre chef-d'œuvre est de Grayson Perry, un artiste britannique qui explore ce que signifie la masculinité. Il s'exprime souvent comme son alter-ego Claire", explique Diser.

"Un personnage féminin, et il s'habille souvent de vêtements féminins stéréotypés. Nous montrons une peinture gigantesque dans laquelle il se montre avec toutes sortes de symboles masculins. L'intention est que le visiteur se demande ce qu'est exactement la masculinité. Porter un phallus ? 

Le style provocateur est caractéristique de l'exposition, qui vise à aborder un certain nombre d'idées fixes de manière sereine, en faisant appel à des sexologues, des médecins, des scientifiques de l'art, et même un critique de sextoys.

L'exposition est organisée par des experts tels que l'urologue Piet Hoebeke et Guy T'Sjoen, le psychologue-sociologue Alexis Dewaele et le psychologue expérimental Jan de Houwer. Les visiteurs peuvent également participer à des études psychologiques qui devraient approfondir leurs connaissances sur le terrain.

'Phallus. Norm & Vorm' se déroule du 24 mars au 8 janvier 2023.