La coalition belge contre le VHC (Virus Hépatite C) a lancé mercredi un appel pour renforcer la lutte contre l'hépatite C en Belgique afin d'atteindre l'objectif énoncé auprès de l'OMS d'éradiquer le virus d'ici 2030. La coalition demande une attention particulière envers le groupe cible des prisonniers, presque sept fois plus touché que l'ensemble de la population.

L'hépatite C touche aujourd'hui 18.000 personnes en Belgique et est responsable de 300 décès par an. Selon la coalition, les tranches les plus vulnérables de la population, comme les utilisateurs de drogues, les prisonniers et les migrants, sont les plus touchées par ce virus. La lutte contre l'hépatite C doit donc ê tre axée prioritairement sur ces personnes.

Plus de 500 prisonniers belges seraient ainsi atteints par la maladie, dont beaucoup ignorent qu'ils en sont porteurs et n'ont pas accès à un traitement. Un plus grand nombre de tests et de meilleurs traitements pour les détenus pourraient atténuer ce phénomène.

La coalition demande donc que les moyens déployés pour les soins des prisonniers malades ne diffèrent plus de ceux dont la population couverte par l'INAMI bénéficie. Elle revendique également le renforcement de la détection des personnes infectées. Celle-ci est cruciale car une personne peut être porteuse de la maladie durant plusieurs années sans le savoir et infecter de nombreuses autres personnes.

Détection et traitement précoces pour éviter la propagation

Pour la Coalition, il est essentiel que les personnes soient prises en charge à tous les stades de la maladie, même lorsqu’elles ne présentent pas encore de forme sévère. Or ce n'est pas le cas aujourd'hui. En effet, l’hépatite C est une maladie chronique insidieuse qui peut mettre du temps à se déclarer. Un patient peut donc être infecté pendant plusieurs années (et contaminer de nombreuses autres personnes) sans s’en rendre compte. « La coalition contre l’hépatite C a déployé une énergie importante pour sensibiliser les différentes autorités de notre pays à cette problématique », explique le Dr. Mulkay (CHU Saint-Pierre) de la Coalition. « Cependant, les points douloureux de l'accès au dépistage et au traitement efficace des personnes en marge de la société demeurent à ce jour."

Les ressources adéquates au bon niveau

Depuis sa création en 2020, la Coalition belge contre le VHC a alerté sur l’urgence et le besoin d’actions fortes et coordonnées de la part des autorités pour stopper la propagation du virus. « Nous voyons à tous les niveaux, fédéral et régional, qu'il y a des progrès, mais nous n'en sommes pas encore là. Les autorités à tous les niveaux doivent prendre leurs responsabilités. Il n'est pas nécessaire de disposer de plus de ressources, mais seulement de les utiliser à bon escient. Ce n'est qu'alors que nous pourrons gagner la lutte contre le VHC», ajoute le Dr. Bourgeois. » La coalition continuera son travail de sensibilisation pour que d’ici 2030 la Belgique puisse atteindre son objectif. Ces recommandations sont détaillées dans le document de vision de la Coalition VHC.

Le communiqué précise enfin que la Belgique dispose depuis plusieurs années de traitements sûrs et efficaces qui pourraient permettre l'éradication du virus sur le territoire.

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